Vegetarismus ist eine Ernährungsweise wo gänzlich auf die Zufuhr von Fleisch und Fisch verzichtet wird. Produkte, die von Tieren produziert werden, wie Honig, Milch- und Milchprodukte oder Eier, werden nicht ausgeschlossen. Für Anhänger der vegetarischen Kost spielen sowohl gesundheitliche als auch geisteswissenschaftliche Hintergründe eine wesentliche Rolle.

Einteilung der Vegetarier Formen:

• Ovo-Lacto-vegetarische Kost: besteht aus pflanzlichen Lebensmitteln, Milchprodukten und Eiern
• Lacto-vegetarische Kost: besteht aus pflanzlichen Lebensmitteln und Milchprodukten
• Ovo-vegetarische Kost: besteht aus pflanzlichen Lebensmitteln und Eiern
• Vegane Kost: besteht aus rein pflanzlichen Lebensmitteln

Zahl der Vegetarier

In Deutschland liegt die Zahl der Vegetarier bei 1,6% der Gesamtbevölkerung. In den USA schwanken die Werte zwischen 1,6% und 6,7%. Zwischen 15-20% sollen sich laut internationalen Studien in Indien fleischlos ernähren.

Motivation

• religiöse Motivation
• ethnische Motivation
• gesundheitliche Motivation
• ökologische Motivation

Gesundheitliche Aspekte

Ergebnisse großer Studien zeigen widersprüchliche Ergebnisse.  So konnten einige Studien Vorteile vegetarischer Kost auf den Gesundheitszustand aufzeigen, während andere keine Vorteile beobachteten. Insgesamt zeigte ein Großteil der Studien aber auf, dass Vegetarier gesundheitsbewusster als die Gesamtbevölkerung in Industriestaaten lebt. Sie trinken weniger Alkohol, Rauchen weniger und treiben mehr Sport.

Vegetarische Kost kann durch eine unbilanzierte Nährstoffzufuhr einen Mangel an Eiweiß, Vitaminen und Spurenelementen mit sich bringen. Vor allem die Zufuhr von Eisen und Vitamin B12 ist bei vegetarischer Kost kritisch zu betrachten. Vitamin B12 kommt ausschließlich in tierischen Lebensmitteln vor, und ist für die Blutbildung ein essenzieller Bestandteil.

Vorteile vegetarischer Ernährung:

• geringe Cholesterinzufuhr
• geringe Zufuhr von gesättigten Fettsäuren
• höhere Aufnahme von wasserlöslichen Vitaminen (B1 und B6 und Vitamin C)
• höhere Magnesiumzufuhr
• höhere Ballaststoffzufuhr

Eine Langzeitstudie der deutschen Krebsforschung über einen Zeitraum von 21 Jahren, konnte gezeigt werden, dass Vegetarier deutlich länger leben.

Fazit: Die vegetarische Ernährungsweise stellt ein alternatives Ernährungsmodell dar, das sehr viele Anhänger findet. Die Zufuhr einzelner Vitamine und Mineralstoffe muss kritisch betrachtet werden, ansonsten überwiegen die positiven Vorteile.